森林? 什麼是「森林」?
從中文字體來看「森」與「林」皆由「木」字所組成，「林」的意思是樹木或竹子叢生之處，「森」有樹木茂盛及眾多的意思。「森林」二字，由「五木」所組合而成，表示樹木密生的寬廣地區，用白話文來就是很多樹木長在一起的區域，就可稱為「森林」。
在臺灣對「森林」明確的定義而言，可依據森林法第3條「森林係指林地及其群生竹、木之總稱。……」換言之，要稱之為「森林」，它必須同時具有「林地」及該塊林地上的「一群竹或木」，上述條件缺一不可。
接下來，我們從森林英文「FOREST」的字義來看看什麼是森林?「 a dense growth of trees and underbrush covering a large tract」，意旨地面上覆蓋茂密的樹木和灌叢。
森林是一個複雜的生態系統，國外曾賦予FOREST的各個單字森林功能的意義，
F為「Fish and wildlife」野生生物
O為「Outdoor recreation」戶外遊憩
R為「Range」 牧場
E為「environment」(註)
S為「soil and water」水土保持
T為「Timber」木材生產
這樣有趣的連結是否有幫助您把森林的單字FOREST記在腦海中呢? 實際上森林功能非常多，所以我們也會看到不一樣的單字意涵組合，後續我們將會再詳細介紹森林對人類與環境提供的生態服務功能。
註：環境可解釋成森林環境帶來的效益，如涵養水源、淨化空氣、教育功能等都屬於森林環境帶來的效益。
延伸閱讀：Chazdon, R. L.,et al. (2016). When is a forest a forest? Forest concepts and definitions in the era of forest and landscape restoration. Ambio, 45(5), 538-550.