千呼萬喚始出來，本系列的第一彈介紹的就是傳說中大名鼎鼎的「紅檜」，讓我們一起來看看紅檜的身世之謎。
在樹木分類學的角度上，紅檜隸屬於柏科 (Cupressaceae) 柏木屬 (Chamaecyparis)，Chamaecyparis 屬名的意思，是指矮小的柏木。就實際觀察上，我們可以解釋這屬植物具有小型的果實。
紅檜 (Chamaecyparis formosensis Matsum.) 是由「松村任三 (Matsumura Jinzo)」 在1901年發表。當時的標本是由曾以人頭擔保移植銀杏的育林學大師「本多靜六 (Honda Seiroku)」(註) 於1896年採自玉山。
當年本多靜六來臺勘查阿里山一帶的檜木森林，作為往後伐採的場所。這份標本很有可能就是當時採集的，後輾轉交由時任東京帝大理學部教授松村任三研究，並於1901年正式發表於植物學雜誌第15卷。
松村氏發表本種時，認為本種近似日本產的日本花柏 (Chamaecyparis pisifera) 與日本扁柏 (Chamaecyparis obtusa)，但葉片與果實的形態有差異，所以發表為新種，並且沿用至今。
紅檜的葉子為十字對生，且為尖銳的鱗片狀的葉片，果實為橢圓形的。如果遇到神木等級的大樹，可發現紅檜經常呈現多分叉的外貌。
註:用生命守護銀杏樹的學者「本多靜六」，當年在日本的日比谷公園附近的道路上，有一棵銀杏樹面臨遭砍伐的命運，當時本多靜六博士表示就算「賭上頭頸」也要保住這棵銀杏樹，於是後來將銀杏樹移到日比谷公園內，如今已成為知名的「開運景點」。
參考資料：台灣植物誌 第二版 Flora of Taiwan, 2nd edition